음료수를 통한 카페인 섭취 고찰.

미국 음료수 협의회 American Beverage Association 의 홈페이지에 가면 미국에서 판매되는 음료수의 카페인 함량을 회사별로 정리해놓은 표를 찾을 수 있다 (Caffeine Content of Beverages). 링크를 보시면 알겠지만, 홈페이지 이름은 www.nsda.org 인데 이것은 이 협의회가 최근 이름을 바꾸었는데, 예전 이름이 전국 소프트 드링크 협의회 The National Soft Drink Association 였기 때문이다. 이 표를 가만히 보면 코카콜라 제국의 영역이 과연 어마어마하게 크구나 하는 것을 느낄 수 있다.

작년에 발표된 미국 소비자들의 음료수 카페인 섭취에 관한 논문 (C.A. Knight, I. Knight, D.C. Mitchell, J.E. Zepp, Food and Chemical Toxicology, 2004, 42, 1923-1930) 는 카페인의 섭취에 대한 최근의 리뷰로서 대단히 흥미로운 논문이다. 이 논문에 의하면 미국 소비자들이 섭취하는 카페인의 95%는 음료수를 통해서 온다고 하며 70 kg 성인의 경우 하루 최대 400-450 mg (5.7-6.4mg/kg), 임신가능성이 있는 65 kg 여성의 경우 300 mg (4.6mg/kg) 을 넘지않도록 해야 하고, 4-6세 어린이의 경우 발달장애를 피하기 위해 하루 섭취량을 45 mg (2.5mg/kg) 으로 제한해야 한다고 쓰고 있는데, 45 mg 이라면 코카콜라 혹은 선키스트 1 캔에 들어있는 카페인의 양이다. 물론 더 많은 양을 섭취하더라도 발달장애를 일으키지 않는다는 연구결과도 있기는 하다고 한다.

표본추출된 10,712 명에게 우편으로 설문조사를 하여 낸 평균값에 보자면, 1세-5세 어린이와 6세-9세 어린이의 평균 카페인 섭취량은 각각 하루 14 mg 과 22 mg 이었다고 하는데 이정도로 위험하다고 할 수는 없지만, 위험할 정도로 섭취하는 어린이들도 상당수 있다는 것이 우려되는 점이다. 카페인 및 테오브로민은 흥분제로 작용해서 수면을 방해하는데, 잘 알려진대로 수면시에 성장호르몬이 분비되는 등 성장기의 아동에게 충분한 수면이 얼마나 중요한가를 생각할 때 잠깐만 생각해봐도 과도한 카페인 및 테오브로민의 섭취는 아동에게 악영향을 미친다는 것을 쉽게 알 수 있다. 어린이들이 콜라 및 기타 소프트 드링크를 좋아하는데 의외로 많은 양의 카페인이 들어있다는 점에서 가능하면 카페인이 없는 음료를 고르는 것이 바람직하지 않은가 생각한다. 물론 카페인에 민감한 성인들에게도 카페인함량은 중요한 문제일 것이다.

한국의 경우 식약청의 자료에 따르면 (2004년 6월 4일) 입안예고에서

0 카페인 함유식품에 대한 표시기준 마련
- 카페인을 ml 또는 g당 0.15mg이상 함유하고 있는 식품은 주표시면에 "고카페인함유" 문구를 표시
- 다만, 다류 및 제품명 또는 제품명의 일부로 "커피" 또는 "차"로 표시되는 제품은 제외

하기로 했다는데 대부분의 소프트드링크는 이 기준을 따르자면 고카페인이 아니어서 표시하지 않아도 될 것같은데 성인만 소프트 드링크를 소비하는 것이 아니라는 점에서 조금 더 강화하거나 아예 카페인 함량을 정량적으로 표시해야 하지 않을까 하는 생각이다.