[Why] 하루에 1달러… 맨손으로 폐선을 뜯어내는 노동자들

[Why] 하루에 1달러… 맨손으로 폐선을 뜯어내는 노동자들

"더럽고 위험한 일을 해도 노동자들은 찡그리지 않았다. 순진한 그들은 카메라만 대면 웃었다. 하루 1~2달러를 벌기 위해 온몸으로 거대한 폐선을 뚜벅뚜벅 잘라낸다. 오염되지 않은 프롤레타리아들이었다. 그런데 이들이 싫어하는 존재가 있었다. 그린피스 또는 국제환경단체다.

어느 때인가 그린피스가 싱가포르에서 치타공으로 가는 폐선 한 척을 잡고 시위를 했다. 그린피스는 지금도 치타공의 폐선해체 산업이 야기하는 심각한 환경오염을 이슈화하고 있다. 따져보자. 대형선박은 통상 20년이 지나면 노후해서 보험을 받아주려고 하지 않는다."

폐선은 해체해서 재활용하게 되지만 그 과정에서 어느정도의 오염이 발생하는 것은 피할 수 없을 것이다. 저 기사에서는 아주 위험한 작업환경이 생생하게 묘사되고 있기도 하다. 물론 오염을 최소화할 수 있는 좋은 환경에서, 충분한 안전장치를 갖추고 안전하게 작업하면 오염도 최소화하고 노동자들도 안전할 수 있겠지만 비용이 올라가게 된다.

왜 저 배들이 저기로 가는가? 비용이 싸게 먹히기 때문이다. 왜 비용이 싸게 먹히는가? 환경이나 안전관련 비용이 없기 때문이다. 만일 환경이나 안전관련 비용을 지불하게 되면 비용이 올라가게 되고 저 마을은 가격경쟁력을 상실하게 될 것이다.

왜 중국산 제품이 싼가? 중국에서는 아직은 환경이나 안전관련 비용을 제대로 지불할 필요가 없기 때문이다. 중국이 세계표준을 따르게 되고 선진제국들처럼 환경이나 안전관련 비용을 지불하게 되면 가격경쟁력을 상실하게 된다. 멀리 갈 것도 없이 대한민국이 걸어온 길을 생각해보라.

우리가 분리수거하는 컴퓨터, 전자제품등은 중국으로 보내져서 재활용된다. 기판은 녹여서 희귀금속을 뽑아내고 하는 식이다. 이 작업환경이 무척 열악해서 노동자들은 그야말로 위험한 환경에서 일하고 있고 그 지역의 환경오염은 심각하다.

이들이 오염이 없고 위험하지 않은 환경에서 일하게 되면 비용이 상승하게 되고, 아마 사람들은 재활용을 포기할 것이다. 재활용이란 것은 비용이 들게 마련이다. 이 비용이 보조금으로 충당되거나 아니면 또다른 환경오염, 위험한 작업환경으로 인한 비용절감으로 보상되지 않는다면 재활용은 이루어지기 어렵다는 것을 기억해야 한다.