청량음료 이야기: 미국의 경우

ACS 에서 소다에 관한 기사를 읽었다. Soda 라는 단어를 사전에서 찾아보면, sodium carbonate 를 일반적으로 일컫는 말이라는 것을 알 수 있다. 청량음료의 이산화탄소는 sodium bicarbonate NaHCO3 에서 나온다 (드라이아이스가 아니다). 그래서 청량음료를 또 소다라고 부른다. Sodium bicarbonate 의 음이온인 HCO3 는 음료에 같이 포함된 인산과 반응해서 물과 이산화탄소로 분해된다.

보통 미국에서 파는 소다에는 캔 하나당 탄수화물 (즉 설탕)이 40 g 정도 들어있다 (여기 캔은 한국캔보다 크다). 탄수화물의 열량이 g 당 3.6 Kcal.. 그러므로 콜라캔 하나의 열량은 144 Kcal. 참고로 신라면 하나의 열량은 495 Kcal. 그러므로 콜라캔 3 개 벌컥벌컥 마시면 신라면 하나 끓여먹은 거나 마찬가지이다.

30년전 미국인들은 일인당 일년에 85 리터의 소다를 마셨다고 한다. 과체중인 청소년은 17 명에 한명이었다 (6%). 지금, 미국인들은 일인당 일년에 220 리터의 소다를 마신다 (하루 600 밀리미터. 약 캔 2개). 과체중인 청소년은 7 명중 한명이다 (14%). (쉽게 과체중이라고 말하지만 이것도 기준이 뭐냐에 따라서 달라질 것이다. 한국 기준으로 본다면 지금 비율의 두배는 되지 않을까?)

지금 청소년의 부모가 학교에 다닐 적에는 소다보다 우유를 두 배 정도 마셨다고 한다. 우유도 소다만큼 칼로리는 높겠지만 (단백질과 지방의 콜로이드니까) 그래도 이건 다른 영양이 풍부하다. 소다는 결국 설탕물이 아닌가. 지금은 소다를 우유의 두배 정도 마신다고 한다. 그래서 소다를 혹자는 "liquid candy" 라고 부른다고 한다.

그래서 일부 주에서는 학교에 소다 자판기를 설치하지 못하도록 금지하는 법안을 추진하고 있다. 당연히 소다 만드는 회사에서는 싫어하고 학교에서도 싫어한다! 자판기에서 나오는 수입이 짭짤하다고. 근데 이게 정말 가능할까?

그러면 소다에 들어있는 설탕의 양은 어떻게 결정할까? 물을 다 증발시킨 다음에 재면 제일 정확할 것 같기는 한데 그렇게는 하지 않고 밀도를 이용한다고 한다. 소다에는 설탕말고 다른 것도 일부 녹아있긴 하지만 설탕이 대부분이므로 설탕의 양과 밀도는 아주 높은 상관관계를 보인다고.

나도 별로 콜라 마시지는 않지만, 가끔은 마시고 싶을 때가 있어서 냉장고에 다이어트 콜라를 넣어두고 있다. 다이어트 콜라는 설탕이 아니라 아스파탐 같은 인공감미료를 사용하는데 설탕보다 감미도는 무척 높고 칼로리는 제로여서 마셔도 열량을 섭취할 일은 없다. 맛은 좀 없는 편이기는 하지만 이것도 익숙해지면 마실만 하니까.

옛날에는 그게 무슨 보약이라고 기회만 보이면 벌컥벌컥 마셨는데 이제는 가끔씩 땡기기는 하지만 공짜로 누가 줘도 별로 많이 마시지는 않는다. 이것도 나이가 들었다는 증거일까?