미국 쇠고기 등급.

{"subject":"\ubbf8\uad6d \uc1e0\uace0\uae30 \ub4f1\uae09.","link":"http:\/\/mogibul.egloos.com\/3735820"}미국 유학생들이 쓰는 이야기는 사실 믿지 않는 것이 좋다. 특히 대학원 유학생들 이야기는 그냥 믿기 곤란하다. 왜냐면 미국 유학생들은 사실 미국에 산다기 보다는 미국학교에서 살기 때문이다. 특히 대학원은 그야말로 학교-집 을 왕복하는 생활을 하는 사람들이 많아서 좀 시각이 좁은 편이라고 생각한다. 뭐 편견이라고 해도 할 수 없고.

여하튼. 미국쇠고기 등급에 대해 말이 많고 미국인은 30개월 이상 쇠고기는 안먹네 하는 이야기도 많은데 한번 미국쇠고기 등급에 대해 공부를 해봅시다. 참고자료는 Beef Quality and Yield Grades 및 Beef...from Farm to Table

요즘 잘 알려진대로 쇠고기에는 마블링에 따라 프라임, 초이스, 실렉트, 스탠다드 등등 등급이 나뉜다. 프라임, 초이스, 실렉트 등급은 정육점에서 일반 소비자에게 팔리고 스탠다드 및 이하 등급 (즉 Standard, Commercial, Utility, Cutter, Canner) 는 주로 processed meat products 에 사용된다. 그 다음 도축당시 나이에 따라 A, B, C, D, E 로 나뉘는데 그 기준은 다음과 같다.

보시다시피 흔히 말하는 30개월 미만 쇠고기는 A 등급이고 그 이상되는 늙은 소의 쇠고기도 다 등급이 있다는 것을 알 수 있다. 당연한 이야기인 것이, 육우는 더 크기 전에 도축하지만 가령 젖소는 우유를 더 이상 생산할 수 없을 때까지 키우다가 도축하기 때문이다. 그러면 이 젖소고기는 어떻게 하겠습니까? 땅에 묻겠습니까 아니면 몽땅 사료로 쓰겠습니까? 일전에 How it's made 에서 베이컨 만드는 공정을 봤는데 표준화된 크기로 만들어야 하니까 고기를 크기에 맞춰 자르더라구요. 그러면 자투리 고기가 나오는데 이건 사료로 쓴다고. 왜냐면 사람에게 팔 수가 없으니까. 상했다거나 먹을 수 없는 고기는 아니지만 모양이 저러니까 팔기가 곤란하죠. 그래서 사료로 쓴다는 겁니다. 만일 사료공장보다 더 비싼 가격으로 누군가가 사준다면 거기 팔겠지. 늙은 소의 고기도 마찬가지죠. 규정이 허용한다면 공업적 목적이나 급식 이런 데 아마 사용할테고 도저히 사람에게 쓸 수 없는 고기 (상태가 안좋다거나 모양이 나쁘다거나 등등) 은 사료로 쓰겠지. 저 자료를 읽어보시면 그 외에도 고기의 색이라든가 하는 다양한 기준에 의해 등급이 매겨진다는 것을 알 수 있다.

어쨌든 요점은 이런 겁니다. 쇠고기에는 우리가 보통 보는 것보다 훨씬 많은 등급이 있고 우리가 가게에서 사먹는 쇠고기가 전부 다가 아니라는 말씀. 소위 국산쇠고기도 마찬가지에요. 정육점에서 사먹는 고품질 쇠고기만 있는 게 아니고 훨씬 등급이 낮은 쇠고기도 많이 있습니다. 그러므로 "미국인은 30개월이상 쇠고기는 먹지 않는다" 이런 소리는 믿지 않는 게 좋다고 생각해요. 귀찮아서 더 조사해보지 않았지만 아마 일반 소비자가 가게에서 사는 고기는 30개월이하가 맞겠지만 30개월이상되는 쇠고기도 (한국이나 마찬가지로) 이런 저런 경로를 통해 (가령 ground beef, 햄버거, 소세지 등등) 사람 입으로 들어간다고 보면 맞을 겁니다.