한국인은 광우병에 걸릴 위험이 크다?

Prions and Prion Diseases.

한국인, 광우병에 약하다? 라는 기사가 좀 거시기하다. 이 기사의 문장 하나하나를 뜯어보면 재미있을 것 같지만 귀찮아서 관둔다. 다만 몇가지만 검토해보도록 하자.

"이제 광우병은 인류 공동의 ‘적’이다. 그만큼 수많은 사람에게 참을 수 없는 고통과 죽음을 안긴다."

광우병에 걸릴까봐 ㄷㄷㄷㄷ 하는 사람들까지 세면 "수많은 사람" 에게 고통을 안긴다고 할 수 있겠다만 정말로 vCJD 로 사망한 사람을 세어보면 기사 말미에 나오듯 "vCJD는 2005년 3월 현재 영국 154명, 프랑스 11명, 미국 3명, 일본 1명 등 10개국에서 177명이나 발생했다."

각국의 인구를 더해보자.

영국: 6천만
프랑스: 6천5백만
미국: 3억
일본: 1억3천만
총합: 대략 5억 5천5백만

vCJD 사망율 = 177/555,000,000 = 0.32 ppm

미국에서만도 매년 독감때문에 평균 226,000 명이 입원하고 그중 36,000 명이 죽는다 (120 ppm). 미국의 여태껏 vCJD 사망률은 0.01 ppm.

"놀라운 점은 이론적으로 한국인이 vCJD에 걸릴 가능성이 크다는 사실이다. 김용선 교수(한림대 의대·미생물학교실)에 따르면, 프리온 유전자의 129번 코돈 부위가 메티오닌/메티오닌(M/M)인 사람은 vCJD에 더 잘 걸린다. 백인의 경우 보통 유전자 129 코돈 부위가 MM 40%, MV 50%, VV 10%이다. 그런데 한국인은 M/M이 94.33%나 된다. 이 수치는 한국인이 vCJD에 걸릴 위험이 그만큼 높음을 시사한다."

저 이야기가 나온 까닭은 영국에서 발생한 vCJD 환자를 조사해봤더니 전부 129 번 코돈이 M/M 이었기 때문이다. 그래서 M/M 인 사람이 감수성이 높지 않나 생각하고 있는데 한국인의 경우 저 비율이 무척 높다. 가령 No association of prion protein gene polymorphisms with Alzheimer’s disease in Korean population, EXPERIMENTAL and MOLECULAR MEDICINE, 2006, 38(6), 727-731 (원문을 보시려면 여기 를) 에 나온 표를 보자.

본문의 내용과는 상관없지만 저 논문이야기를 잠깐 설명하면 AD 는 알츠하이머 병 환자를 말한다. 보시듯이 알츠하이머가 없는 컨트롤 그룹의 M/M 비율이나 알츠하이머 병 환자의 M/M 비율은 큰 차이가 없다. 오히려 환자쪽이 조금 낮다. 컨트롤의 경우에 M/M 비율은 저 기사에 나온 값보다 다소 높은 95% 가량이다.

다시 본론으로 돌아와서 이걸 보면 한국사람들은 변형프리온을 먹기만 하면 다 병에 걸려 죽을 것만 같이 보인다. 그런데 내 생각에 저 비율은 인종마다 조금 다른 것 같다. 가령 The M129V polymorphism of codon 129 in the prion gene (PRNP) in the Danish population, Eur J Epidemiol, 2008, 23, 23–27 에 나온 표를 보자.

저 표에 일본사람들 평균값이 나오는데 M/M 비율이 92% 이다. 아무래도 아시안이 저 값이 높게 나오는 거 같죠?

덧붙임: 중국은 어떨까!

Polymorphisms of the PRNP gene in Chinese populations and the identification of a novel insertion mutation, European Journal of Human Genetics (2004) 12, 867–870, 원문은 여기

북중국 (N.C.) 한족이 남중국 한족보다 조금 더 높은데 한족 평균은 98% 쯤 된다. 소수민족인 회(回)족 Huis 도 만만치 않다 (85%). 유목민족인 위구르족은 60% 로 다소 낮다. 한국인의 M/M 비율이 95% 라서 광우병 감염위험이 높다면, 한족은 그야말로 소고기만 먹으면 다 광우병 걸려 죽겠다, 응?

일본인구가 1억 3천만인데 vCJD 환자가 1 명 발생했다. 한국인하고 일본인하고 저 M/M 비율이 비슷하다는 것을 감안하면 별로 걱정할 것은 없지 않나 생각한다. 중국(한족)+일본+한국 인구를 다 합치면 대략 13-14억명쯤 된다. 이 정도면 전세계 인구의 1/4 에 육박한다. 우리는 광우병에 걸릴 위험이 높은 세계 인구 25% 의 하나인 것이다. 우리는 외롭지 않다!

물론 직접적인 비교는 어렵지만 여지껏 발생한 vCJD 환자 177 명 가운데 대부분은 백인이란 것을 생각하면 저 M/M 비율만으로 감수성을 논하는 것은 다소 어렵지 않을까?


누가 좀 이거 이오공감에 올려줘봐요. 우리 키보드워리어들이 찾아와서 뭐라고 또 재미있는 소리들을 늘어놓을지 무진장 궁금하다.