모기불통신

[사이언스 에세이/2월 18일] '복사판' 태양계 발견! 에 지구와 유사한 행성을 처음 발견하면 노벨물리학상을 받지 않겠느냐는 의견을 주신 분들이 계신데, 내가 알기에 노벨상이란 것은 학문에 뭔가 fundamental 한 기여를 한 사람에게 주는 거지, 뭐 하나 근사한 거 찾아냈다고 주는 게 아니다. 만일 지구와 유사한 행성을 발견한 일에 노벨상을 수여한다고 해도, 아마 그것을 가능케한 기술을 처음 개척한 사람에게 상이 가지 그 행성을 찾아낸 사람에게 상이 가진 않을 것 같다. 위키의 Nobel Prize in Physics 에 나오는 역대 노벨 물리학상 수상자들의 목록을 보면 이게 확실하게 느껴질 것이다. 그러므로

"한국천문연구원에서도 더욱 정밀한 관측 장비를 확보해 지구와 똑같은 행성들을 찾아내기 위해 최선을 다할 계획이다. 이 꿈이 이루어지면 장래 노벨상도 가능하다고 본다."

는 호들갑에 불과하다고 본다. 그런데 이 칼럼을 쓴 사람이 무려 박석재 한국천문연구원장이라는 점에서 다소 ㅎㄷㄷㄷ 이다.