모기불통신

연중캠페인

C&EN 2007, Sep. 10, p.34-35.

감열지란 게 있다. 아시겠지만 열을 가하면 열을 가한 부분에 까만색이 나타나는 종이다. 수퍼마켓같은 데서 영수증을 인쇄할 때 사용되는데 화학적으로 볼 때 이것은 지시약과 고체산이 같이 코팅되어 있는 종이이다. 열을 가하면 고체산이 녹고 -> 지시약이 protonate 되어 색이 나타나는 것이다. 나름의 장단점이 있겠는데 종이에 인쇄를 하는 경우에 비해 종이자체에 전체적으로 코팅을 해놓아야 하니까 종이값이 다소 비싸다는 단점이 있고, 열을 내는 헤드와 종이를 전진시키기 위한 모터만 있으면 되니까 인쇄하는 장비의 구조가 간단해진다는 장점이 있다.

이런 아이디어에서 사진을 인쇄하는 사진용지를 감열지화한 기업이 있다고 한다. Zink 라는 회사인데 아이디어가 무척 발랄하다. 사진문화가 많이 바뀌어서 이제는 더 이상 사진을 찍은 다음 필름을 사진가게에 맡기지 않고 파일을 업로드하여 업소에서 인쇄하거나, 아니면 아예 집에서 인쇄를 한다. 이런 경우 잉크젯을 쓰든 레이저프린터를 쓰든 장비크기가 크고 잉크 카트리지나 토너 카트리지 등이 필요하게 된다. Zink 라는 회사에서는 삼원색을 내는 물질을 코팅한 레이어를 세겹 겹친 감열지를 만들고, 이 감열지를 이용해서 사진을 인쇄하는 기계를 만들었는데, 이 기계는 잉크 카트리지같은 게 필요없고 열을 내는 헤드와 종이를 앞으로 전진시키기 위한 모터만 있으면 되기 때문에 그 크기가 아이팟 크기 정도에 불과하다고 한다.

가장 큰 장점은 역시 휴대성이 아닐까. 기존의 사진프린터는 크니까 휴대하기가 곤란하지만 저것은 그냥 주머니에 넣고 다닐 수도 있다. 아무데서나 사진기를 연결해서 스르륵 사진을 인쇄할 수 있다! 이건 정말 멋지죠. 다만 기사에도 나오지만 이미 사진프린터를 산 사람들이 많이 있어서 다들 Zink 로 귀순하기는 어려울 것같다.

그러면 대체 어떤 원리로 사진이 인쇄될까!

감열지와 비슷한 원리로, 색의 삼원색을 내는 물질이 3장의 레이어에 각각 코팅되어 있는데, 이 물질들은 색이 없는 결정이지만 열을 받아서 녹게 되면 구조가 바뀌면서 색을 내게 된다. 가령 붉은 색을 내는 물질은 아래와 같이 작동한다.

세가지 물질은 다 녹는 점이 다르다. 녹는점은 파란색<붉은색<노란색 순으로 높아지는데 순간적으로 높은 열을 가하면 제일 위에 코팅된 노란색만 녹고 낮은 온도로 오래 가열하면 파란색만 녹고 중간온도로 간헐적으로 가열하면 붉은색만 녹는다고 한다. 가령 속에 아이스크림이 들어있는 튀김과자와 마찬가지 원리. 아시다시피 아이스크림을 튀김옷으로 싸고 고온에서 순식간에 튀겨내면 속의 아이스크림은 녹질 않죠. 이런 과정을 잘 조절하면 여러가지 색상을 발현할 수 있는 것이다. 아, 이거이거, 말이 쉽지....

정말이지 공돌이들은 인간적으로 대단하지 않습니까?