DDT 가 다시 살아나기까지.

DDT 는 과거 특히 목화산업때문에 무척 남용되었다. 그 즈음 "침묵의 봄" 이 발간되고, 비록 저자인 레이첼 칼슨 여사는 화학에 대해 별로 아는 게 없었지만 이 책에서 보여준 묵시론적 미래에 대한 묘사는 많은 사람들을 충격에 빠뜨렸고 이것은 전세계적인 DDT 금지운동으로 이어졌다. "침묵의 봄" 조차도 DDT 를 완전 금지시키기 보다는 "가능한 한 적게 사용할 것" 을 이야기하고 있었지만 ("Practical advice should be "Spray as little as you possibly can" rather than "Spray to the limit of your capacity." 출처는 여기.) 칼슨 여사의 후예들은 DDT 완전금지를 위한 행보를 멈추지 않았다.

여기 중간에 끼여서 고생한 것이 WHO 이다. WHO 는 공식적으로 DDT 사용을 금지한 적은 없는데 다만 대상국가가 DDT 를 사용하기를 원하고 있음에도 DDT 사용을 포기해야 했던 적은 많이 있었다. 그것은 비용을 대는 후원자가 DDT 는 안된다~ 하고 조건을 달았기 때문인데 이런 조건이 달리는 이유야 대체로 DDT 에 대한 근거없는 편견 또는 (환경단체의 눈치를 보는) 정치적인 이유에서였던 것이다.

칼슨여사의 후예들은 DDT 를 지구상에서 완전히 추방하기 위해 치열한 로비전을 펼쳤는데 일군의 과학자들은 DDT 를 살리기 위해서 또 나름대로 치열하게 투쟁하고 있었다 (예를 들어 DDT-to ban or not to ban, Parasitol Today, 1999, 15, 180-181.). 이 투쟁은 지난세기말에 정점을 이루었는데 이런 영웅적인 투쟁의 결과로, 지구에서 여러가지 화학물질을 몰아내기 위한 스톡홀름 컨벤션 Stockholm Convention (2004년 5월 17일 발효) 에서 DDT 는 "질병구제에만 쓴다는 조건" 으로 가까스로 살아남았던 것이다. 그래서 DDT 를 쓰겠다는 나라는 매 3 년마다 WHO 에 보고서를 제출해야 한다.

이것은 칼슨여사의 후예들에게 무척 뼈아픈 일이어서 이들은 오늘날에도 DDT 의 완전추방을 위해 전력을 투구하고 있다. 이런 후예들의 대표적인 단체로는 PAN (Pesticide Action Network) 이 있다. PAN 북미지부 홈페이지에 2006 년에 게시된 글을 보면 국어 영어 불어 독어 일어 쓰는 말은 달라도 소환유는 소환유죠 생각은 같잖아요~ (정말 같잖아요~ ) 란 것을 알 수 있다. 아직도 사하라 이남지역에서 연간 백만명이 말라리아로 죽고 (세계적으로 매 30초마다 어린이가 하나씩 말라리아로 죽는다), 국제사회의 압력과 내부의 압력에 직면해서 DDT 사용을 중단했다가 막대한 피해가 발생한 이후에 다시 DDT 로 귀순한 나라가 한둘이 아닌데 만일 그런 나라에서 DDT 를 계속 사용하지 않았다면 연간 사망자는 수백만을 훌쩍 웃돌았을 것이다. 국내외 환경단체 및 소환유 신도들의 압력에 굴해서 DDT 사용을 중단했다가 병에 걸리고 심지어 사망한 사람들의 피해는 말하자면 이들 소환유의 책임인 것이다.

DDT, Global Strategies, and a Malaria control crisis in South America, Emerging Infectious Diseases, 1997, 3(3), 295-302. 에서는 DDT 의 사용을 점진적으로 줄여간 국가인 브라질과 에콰도르를 대상으로 DDT 사용량과 말라리아 발생을 비교했는데 통계학적으로 유의미하게 negative 한 결과를 얻었다고 한다. 즉 DDT 를 줄인만큼 말라리아가 늘었다는 것. 에콰도르도 1993 년 이후 DDT 로 귀순했는데 말라리아 발병률을 비교한 아래 그림을 보면 에콰도르가 그래야 했던 이유가 분명해진다 (출처: 위 논문).

1993 년에 전 미대륙 (북미, 중미, 남미) 을 통틀어서 벽에 분무된 DDT 는 1172 톤이라고 하는데 이것은 1968 년 한 해동안 미국에서 사용된 DDT 양의 6% 에 불과하다고 한다. 과거 인간의 과학지식이 아직 얕던 시절 무분별하게 과량 사용했던 때와 지금은 완전히 다른 것이지만 칼슨여사의 후예들은 오늘도 DDT 의 해악이 어쩌구 하면서 여론을 호도하기 바쁘다. 왜냐면, DDT 에 대한 공포가 극복되면 그 사람들은 밥벌이를 못하잖아! 타나토노트들이 저세상에 갔다와서 "가봤더니 천국도 없고 지옥도 없더라." 이런 증언을 하면 여러종교가 쪽박을 차겠죠. 마찬가지 원리. 공포가 없으면 저 사람들 밥벌이도 없는 것이다.

Hazard or Help? The Lancet, 2004, 364, 1113-1114. 에는 보다 생생한 예가 여럿 나온다. DDT 를 사용하게 된 덕분에, 2000년-2001년 에 비교해서 가령 남아프리카의 KwaZulu Natal 지역에서는 말라리아 발생이 96% 줄었고 이웃한 스와질랜드 Swaziland 에서는 91% 줄었으며 남모잠비크 Southern Mozambique 에서는 86% 줄었다. DDT 가 없어서 병에 걸리고 죽어간 사람들만 불쌍하지 뭐. 1980년대에 마다가스카 Madagascar 에서 말라리아로 죽은 4만명은 DDT 가 있었다면 죽지 않았을 것이다. 에디오피아 Ethiopia 는 1958년 15만명이 죽은 이후 DDT 를 사용하고 있다.

DDT 를 없애기를 원하는 사람들은 흔히 다른 살충제가 도포된 모기장을 대안으로 내세우는데 현실에서는 이게 잘 통하지 않는다고 한다. 아직도 많은 사람들이 모기장없이 잠을 자고, 모기장을 줘도 임신한 여성이나 어린이 대신 아저씨들이 이 모기장을 이용하는데 그것은 아저씨들이 돈을 벌어오고, 그래서 더 건강을 지켜야 한다는 이유에서라고 한다. 그러나 벽에 DDT 를 뿌리면 모든 사람이 보호의 혜택을 본다. 남아프리카는 1946 년 이래로 DDT 를 쓰다가 환경문제와, 벽에 하얗게 남는 얼룩때문에 1995 년에 사용을 중단하고 pyrethroids 로 전향했는데 이후 내성모기가 급증, 말라리아 케이스가 1995 년 4,117 건에서 2000 년 64,622 건으로 폭증하여 다시 DDT 로 귀순했다. 2000 년 당시 마을지도자들이 당국에 와서 "그 벽에 하얀 가루 남는 놈을 내놓아라, 내놓지 않으면 구워서 먹으리." 이렇게 요구했다고 한다. DDT 를 도입한 이후 말라리아는 진정됐고 (80% 감소) 이제 "everyone is happy." 라고.

흔히들 DDT 를 옹호하는 쪽은 화학회사의 로비에 의한 것이라고 생각하지만 실제로는 반대이다. 오늘날 DDT 를 공식적으로 만드는 대형화학회사는 없다. 반면 DDT 의 대체품을 만드는 화학회사는 많아서, 이런 회사에서는 DDT 를 추방하기 위한 로비를 활발하게 하고 있다고 한다. 그러므로 DDT 를 반대하는 소위 환경단체들은 자기도 모르게 대체살충제를 만드는 화학회사들을 위해서 일하고 있는 셈이다. 알 수는 없지만, 그런 화학회사들이 환경단체의 뒷돈을 대고 있는지도 모를 일이다.