50 년 뒤?

모님댁에서 본 것입니다만, 트랙백을 걸면 히트수가 늘어나서 좋아하지 않으시는 것 같아서 트랙백은 걸지 않습니다. 과학자들이 예상한 50년 뒤 세상은? 에 이런 이야기가 나옵니다.

"캐나다 브리티시 컬럼비아 대학의 대니얼 폴리 교수는 50 년 후에는 원숭이ㆍ물고기 등 다양한 동물의 감정과 생각을 알아 내는 장치가 개발돼 모든 종류의 동물을 먹는 데 혐오감을 느껴 모든 사람이 채식주의자가 될 것이라고 내다봤다."

그런 장치가 생길 수도 있겠죠. 모님이 말씀하신대로 "말이 통해도 전쟁을 하고 살려달라는 사람을 죽이는데 과연...? " 이런 생각도 들지만, 그냥 모든 사람들이 채식주의자가 됐다고 칩시다. 그러면 과연 모두가 행복해질 것인가?

저는 그렇게 되면 지구 육지의 거의 모든 동물종이 멸종되지 않을까 하고 생각해봅니다. 원래 지구에는 무척 많은 종류의 동물이 살았습니다만 현재 (특히 포유류의) 개체수만 따져보면 (인간을 제외하고) 소, 돼지, 닭 등의 가축이 가장 많을 것 같습니다. 그거야 갸네들이 인간에게 쓸모가 있고 나머지는 실용적인 쓸모가 없으니까, 쓸모있는 애들을 키우기 위해 쓸모없는 애들이 사는 공간을 뺏기 때문이죠. 황금물결 일렁이는 논, 끝없이 펼쳐진 아름다운 차밭... 이게 원래는 다양한 동식물들이 살던 공간이거든요. 근데 갸네들은 인간한테 필요가 없거든요. 그러니까 다 쫓아내고 인간에게 필요한 풀, 나무를 심거나 동물을 키우거나, 집을 짓거나 등등이 인간의 활동입니다. 그러나 자연은 끊임없이 도전을 해오는데 이 도전을 물리치기 위해서 농약을 치거나 쥐약을 놓거나... 등등도 하죠 (방해가 되거나 쓸모없는 것은 제거한다). 즉 소, 돼지, 닭 등이 오늘날 저렇게 많은 개체수를 유지하는 것은 단순히 인간에게 쓸모있기 때문입니다.

모든 사람이 채식을 하면 -> 곡물을 먹는 가축을 안키워도 되고 -> 식량문제도 해결되고 이런 단순한 생각을 하는 사람도 많지만, 우선 가축이 먹는 소위 곡물이란 대체로 사람이 먹지 않는/못하는 부분들이란 점 (가령 짚, 옥수수대, 쌀겨 따위... 콩이나 쌀을 먹이는 곳도 있겠지만 그거야 지역마다 다른 문제이고.), 그리고 동물성 단백질 지방이 없다면 식물성 대체물의 수요가 늘어난다는 점에서 좀 무리가 있는 설정이라고 생각해요. 그리고 가축은 곡물을 먹기도 하지만 우리가 먹지 않는/못먹는 많은 것들 가령 음식쓰레기라든가, 벌레, 지렁이, 풀, 나무껍질, 풀뿌리 등등을 먹고서 우리가 먹을 수 있는 것으로 바꿔주는 생체공장이란 것도 잊으면 안됩니다. 게다가 가축은 퇴비를 생산해서 자원의 순환에 아주 중요한 고리중의 하나가 됩니다. 그래서 아마 전인류가 모두 채식을 하게 되면 아마 더 많은 농경지가 필요하게 되고 자원의 낭비가 심해지지 않을까 생각해요. 생각해보면 간단한 이야기인데, 같은 넓이의 공간에서 곡물을 키울 때와 소를 키울 때 어느쪽에서 더 많은 영양분을 생산하겠습니까? 물론 인도적인 환경에서 키우면 좀 다른 이야기지만, 소는 비인도적으로 열악한 환경에서 키워 생산량을 늘릴 수 있지만 곡물은 이미 비인도적인 환경에서 촘촘하게 키우고 있기 때문에 더 늘리기가 어렵죠 (옥수수, 벼, 보리, 밀 등이 얼마나 촘촘히 심어져 있는지를 생각해보시면...). 사람이 먹는 곡물을 키울 수 있는 공간은 조건이 까다로와서 제약되어 있지만, 곡물을 키울 수 없는 곳이라도 가축을 먹일 풀을 키울 수는 있죠. 사람들이 모두 채식을 해서 더 많은 곡물이 필요해지면 아마 더 많은 평지를 곡물생산에 이용해야 할 거고 더 많은 숲이 사라지고 더 많은 동물들이 멸종할 지도 모른다고 생각해요.

물론 믿을만한 데이터가 없으니까 정확하게 이렇다라든가 얼마나 더 환경에 나쁘다거나 하는 이야기는 할 수 없어요. 다만 확실한 것은 모든 인간이 채식주의자가 된다고 해서 반드시 환경에 도움이 된다고 할 순 없다는 거죠. 최소한 소, 돼지, 닭 등은 확실히 멸종위기에 놓이게 되겠죠.

그리고 무엇보다 "원숭이ㆍ물고기 등 다양한 동물의 감정과 생각을 알아 내는 장치 " 가 개발되면 애완동물 혹은 반려동물 사업은 끝장이에요. 설마 좁은 어항에 갇힌 물고기가 하루종일 '주인님 사랑해요~' 할 것으로 생각하진 않겠죠? 주인취향에 맞춰서 여기저기 털을 밀고 리본을 묶고 성대를 제거하고 중성화시킨 강아지며 고양이들이 '주인님 중성화시켜주셔서 감사해요' 할 거라고 생각하진 않겠죠? 이렇게 해서 개, 고양이 등등도 멸종의 길을 걷게 되는 것입니다.