나무젓가락은 위험한가? part 1

이 글을 다 읽으신 다음에는 반드시 총정리편인 나무젓가락은 위험한가? part 11 최종회 을 함께 읽어주세요.

방명록에 風量刀 님이 제보해주시기를

http://www.soccerline.co.kr/slboard/view.php?code=totalboard&page=1&uid=1998892049&keyfield=&key=&period=

이거 진짜 위험한건가요?

이게 뭔가 했더니 MBC 불만제로 라는 프로그램의 실험카메라 라는 코너라고 한다. 첫장면은 다음과 같다.

11시간 30분이란 무엇이냐. 세개의 수조에 1급수에서만 산다는 쉬리와 더러운 물에서도 잘 사는 가시붕어를 넣고,

A. 아무것도 안넣은 수조
B. 백양목 나무젓가락 왕창
C. 대나무 젓가락 왕창

을 넣은 수조 세개를 12 시간 가량 방치했더니 젓가락을 넣은 수조의 물고기들이 죽더라는 이야기다.

그런데 이 프로그램을 계속 보고 있자니까 용존산소량을 이야기하네.

그러니까 저 물고기들이 죽은 것은 산소가 모자라서 죽은 것이다. 젓가락을 넣은 수조의 화학적 산소요구량도 높았다.

그러고 나서 이 젓가락들이 다 중국에서 온다는 점을 부각시킨다. 중국산 싸구려 젓가락때문에 한국 나무 젓가락들이 다 망한다는 이야기를 처음 들은 게 벌써 18년쯤 됐다. 가격이 경쟁이 될 수가 없기 때문이다. 그래서 취재진이 중국의 대나무 젓가락을 만드는 공장에 갔고 담당자가 설명을 해주는데

그렇죠. 이런 제품을 만드는 과정은 표백 소독 살균과정을 반드시 거쳐야 되죠. 왜 표백을 해야 하느냐. 소비자들이 하얀색을 좋아하기 때문이기도 하고, 또 제품의 품질을 균일화하기 위해서이기도 하겠죠. 제품색이 어떤 건 조금 녹색이고 어떤 건 짙은 녹색이고 하면 우선 QC 도 안될 거고 (이게 원래 그런 색인지 썩어서 그런건지 알게 뭐람) 소비자들도 싫어할 거고. 근데 대나무는 다 색이 각각이니까 표백을 안하면 색이 들쭉날쭉하겠죠. 그런데 갑자기 무슨 추적60분에서나 나올 법한 앵글이 나온다.

그러더니...

공업용 과산화수소. 이 공장에서는 표백에 과산화수소를 쓰는군요. 표백이란 것은, 색을 띈 물질의 색을 없애는 것입니다. 과산화수소를 쓰면, 색을 띈 물질이 산화되어 색을 잃게 됩니다. 근데 공업용이라. 문득 공업용 우지의 악몽이 떠오르는데 그럼 식용과산화수소도 있단 말이냐? 과산화수소란 것은 H2O2 인데 산소를 내놓고나면 물이 됩니다. 아주 안전한 산화제입죠. 물론 그냥 마시면 위험하겠지만 저거 반응 끝나고 제대로 물로 씻어내면 문제는 없다. 근데 무슨 하얀가루를 넣네.

이 가루의 정체는 식품첨가제로도 사용되는 아황산수소나트륨 NaHSO3. 이것도 표백제로 사용되는 물질이다. 이 넘은 넘을 환원시키고 자기는 산화되어 황산이 된다. 그러므로 사용후 잘 씻어내야 한다.

온도를 가해서 표백을 시킨 다음 (아마도 세척하고) 건조한 다음 광택제를 넣는군요.

Talc 란 것은 활석이라고도 하는 무독성 광택제. 폐로 들어가는 건 문제가 되는데 입으로 들어가는 것은 아무 문제가 없다.

백양목 젓가락을 만드는 공장에도 갔는데 거기서 발견한 것은 수산화나트륨. 화공약품점에 가서 물어보니까 주인이 잘 설명해주는군요. 이 이야기를 들은 어떤 아주머니가 (용산구 주부 환경협의회 회장)

아 누가 뭐랩니까. 수산화나트륨은 공기중에 놓아두면 서서히 물이 되는 치명적인 독극물이죠 (명탐정 코난 중에서). 그러나 이 독극물이 또 다른 치명적 독극물인 염산과 만나면 소금물이 된다. 둘 다 싼 화합물이고 대단히 유용하기 때문에 물론 여러가지 분야에서 사용된다. 가령

이런 곳에서도 쓴다. 물론 그냥 먹으면 안되는 위험한 물질이지만 반응이 끝나면 물이 되고, 또 수용성이기 때문에 물로 씻어내면 쉽게 제거된다. 항상 드리는 말씀이지만 반응후에 얼마나 위험한 물질이 얼마나 남아있는가가 문제지, 뭘 섞는가는 크게 중요하지 않습니다. 이 장면이후에 표백에 사용한 혼합용액에 머리카락을 담궈서 다 녹아버리는 걸 보여주는데... 아 당연하지 않습니까. 머리카락은 단백질이고 저런 강력한 조건에서 다 분해되는거죠. 대체 뭣땜에 젓가락이며 섬유를 그런 강한 용액에 담근다고 생각하는 겁니까. 잡스런 이물질들 다 분해해서 제거하거나 색을 없애려고 그러는 거 아닙니까.

그래서 잔류량을 조사했는데

대나무 젓가락에서는 꽤 높은 양의 이산화황과 나트륨이 나왔지만 백양목 젓가락에서는 그렇지 않았다. 이산화황은 아황산수소나트륨에서 나온 것이다 (이산화황 + 물 = 아황산 SO2 + H2O = H2SO3). 그러므로 이 젓가락은 아마 제대로 세척을 하지 않은 것이다.

표백이라고 하면 치를 떠는 분들이 많으시지만 산업이라는 면에서는 표백은 불가피한 일이다. 문제는 표백후 얼마나 잘 세척하느냐일 뿐이다. 잘 세척이 안된 질낮은 제품이 시장에 돌아다니면 안되지만 표백에 사용하는 물질이 독극물이라고 ㄷㄷㄷㄷ 하는 것은 별로 21 세기 현대사회를 살아가는 바람직한 생활태도는 아니라고 본다. 그래서, 표백을 했건말건 잔류량이 적다면 나무젓가락이 문제가 되지는 않을 것으로 본다.

그렇긴 한데, 세척을 제대로 안한 지저분한 젓가락이라고 해서 공포에 떨어야 되느냐! 그런 것은 아닙니다.

이 글을 다 읽으신 다음에는 반드시 총정리편인 나무젓가락은 위험한가? part 11 최종회 을 함께 읽어주세요.