떡과 김밥

2001년도에 소위 떡법안이 통과되어 캘리포니아의 떡집들이 잔치를 벌인 적이 있다고 한다. 떡이란 건 쌀가루를 빚어서 반죽을 만들고 쪄서 만든 식품인데 부패나 변질을 막기위한 보존료가 원칙적으로 들어가지 않는다. 그래서 떡을 만들고 나서 상온에 유통하지 못하고 저온이나 고온에서 보관하라는 압력이 있었던 모양이다. 캘리포니아주는 2000년 7월부터 조리를 한 음식의 경우 섭씨 4.4 도 이하 혹은 60 도 이상에서 보관판매하도록 하고 있기 때문이다. 그래서 떡집 주인들이 돈을 모아 로비에 힘쓴 결과 (여기서 로비는 뒷돈 찔러주는 게 아니다), 2001년 5월 10일 "떡의 상온보관과 판매를 허용하는 법안(AB 187)" 이 통과되어 떡은 제조후 제조일자를 표기하고 상온에서 24시간 내에 판매하도록 하고 있다.

업자들이 여기서 힘을 얻어서 김밥의 상온유통을 위한 로비에 나섰는데 김밥도 문제가 됐기 때문이다. 한국인들은 차갑게 굳은 밥을 좋아하지 않아서 김밥은 상온유통해왔다. 그런데 생각해보면 김밥에는 상하기 쉬운 달걀이 들어가고 김에는 미관과 향을 위해 기름도 바른다. 솔직히 말해서 김밥은 상하기 쉬운 음식. 떡이야 조리과정에서 찐다지만 김밥은 완성후 살균소독하는 것도 아니다. 그래서 김밥의 상온보관판매를 허용하는 법을 만드려고 시도를 했는데 현재까지 성공하지 못한 것으로 안다.

김밥은 김에다가 밥을 얹고 각종 재료를 얹은 다음 둥글게 말고, 썰어서 만든다. 조리과정에서 손이 닿는 것은 물론이고 도마, 칼, 김발 등 여러가지 도구와 직접 접촉하게 된다. 장갑을 사용한다지만 위생장갑은 제대로 사용하지 않으면 오염을 더 크게 할 수도 있다 (장갑낀 손으로 이것저것 만지거나 가령 얼굴이나 손을 긁으면 바로 오염). 얼마전 김밥전문점의 김밥을 수거조사했더니 대장균이 위험치를 상회해서 검출됐더라는 보도가 있었다. 편의점 김밥에서는 대장균이 나오지 않았다는데 아마도 유통전 살균하기 때문일 것 같다. 식품을 만드는 업체들은 여태껏 내 김밥을 먹고 죽은 사람은 없다 이런 식의 무모한 자신감을 갖기 보다는 만약의 사태에 대비해서 위생에 좀 더 신경을 써야 할 것 같다. 아니면 아예 한국도 냉장 혹은 온장보관하도록 법을 만들든가.